Nel cuore del Cilento, adagiato sulle colline che dominano la valle dell’Alento, questo borgo conserva un legame profondo con la terra. Non è un caso che il suo nome derivi dal latino cicer, cioè “cece”. Da secoli, infatti, questo legume rappresenta l’anima agricola del paese, tanto da essere raffigurato anche nello stemma comunale con il motto Terra quae cicera alit, “la terra che nutre i ceci”.

Passeggiando tra i vicoli del centro storico si percepisce immediatamente l’identità autentica di questo luogo. Le case in pietra, le chiese, i palazzi storici e il silenzio che accompagna il cammino raccontano un Cilento ancora fedele alle proprie radici, lontano dai ritmi frenetici della modernità.

Ma il vero tesoro di Cicerale cresce nei campi.

Il Cece di Cicerale non è semplicemente una varietà agricola. È il simbolo della biodiversità del territorio. Piccolo, tondeggiante, dal colore dorato e con una buccia particolarmente sottile, possiede caratteristiche che lo rendono unico. Viene coltivato ancora oggi secondo tecniche tradizionali, sfruttando prevalentemente l’acqua piovana e rispettando i ritmi della natura, senza forzare la produzione. Qui in Cilento ho appreso che la biodiversità non esiste soltanto nei boschi, nei parchi naturali o nelle specie animali più rare; Vive anche nei semi custoditi con pazienza dai contadini, nelle varietà locali tramandate di generazione in generazione e nelle coltivazioni che rischiano di scomparire sotto la pressione dell’agricoltura intensiva.

Ogni seme racchiude un patrimonio genetico costruito in secoli di adattamento al territorio. Quando perdiamo una varietà agricola, non perdiamo soltanto un alimento: perdiamo una parte della nostra storia, della nostra cultura e della nostra capacità di affrontare le sfide future.

Il Cece di Cicerale rappresenta perfettamente questo concetto. La sua tutela non significa soltanto conservare una tradizione gastronomica, ma proteggere un patrimonio biologico unico, oggi valorizzato anche grazie al Presidio Slow Food e all’impegno dei produttori locali.

Dal punto di vista nutrizionale, inoltre, i ceci rappresentano uno degli alimenti simbolo della Dieta Mediterranea. Sono ricchi di proteine vegetali, fibre, vitamine e sali minerali, contribuiscono al controllo della glicemia e favoriscono il senso di sazietà. Per secoli hanno costituito una preziosa fonte di nutrimento per le famiglie contadine del Cilento, dimostrando come la semplicità possa essere straordinariamente ricca dal punto di vista nutrizionale.

Ed è proprio questa semplicità che caratterizza il modello alimentare cilentano, riconosciuto nel mondo per il suo contributo alla salute e alla longevità. Qui il benessere nasce dall’equilibrio tra alimentazione, attività fisica quotidiana, relazioni umane e profondo rispetto per la natura.

Poco distante dal centro abitato si trovano anche i resti dell’antico insediamento medievale di Corbella, un luogo che il tempo ha trasformato in un affascinante sito archeologico immerso nella vegetazione. Camminare tra quelle rovine significa compiere un viaggio nella storia del Cilento, immaginando le comunità che nei secoli hanno abitato queste colline.

Intorno al borgo si estendono uliveti, boschi, sentieri e panorami che spaziano dalla valle dell’Alento fino al mare. È un paesaggio che invita a rallentare, ad ascoltare il silenzio e a riscoprire il rapporto autentico tra uomo e ambiente.

Anche quest’anno come ogni anno, dall’11 al 14 Agosto nel Borgo di Cicerale c’è la Festa dei Ceci di Cicerale. Qui si celebra questa identità attraverso ricette tramandate da generazioni: lagane e ceci, zuppe, piatti semplici ma ricchi di sapore, capaci di raccontare la cultura contadina meglio di qualsiasi libro.

Visitare Cicerale significa comprendere che la vera ricchezza del Cilento non risiede soltanto nella bellezza dei suoi paesaggi, ma nella straordinaria capacità delle sue comunità di custodire il proprio patrimonio naturale e culturale.

In un mondo sempre più uniforme, dove i sapori tendono ad assomigliarsi e le produzioni agricole diventano sempre più standardizzate, Cicerale ci ricorda che il futuro passa anche dalla tutela delle piccole cose.

Perché a volte è proprio un piccolo cece a raccontare la storia più grande di tutte: quella di una terra che continua a vivere in perfetta armonia con la natura, custodendo un patrimonio di biodiversità, tradizioni e cultura che merita di essere conosciuto, protetto e tramandato alle generazioni future.

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Sono un biologo, ex nutrizionista, e provengo dalla Terra dei Fuochi, un territorio che ho sempre difeso come attivista e ambientalista, denunciandone gli ecoreati e le criticità ambientali che ancora oggi interessano le province a nord di Napoli e a sud di Caserta. Ho sempre pensato che amare la propria terra significhi essere onesti con essa. Per questo, per anni, ho sentito il dovere di denunciarne le ferite. Ma l’amore per un territorio non si esprime soltanto attraverso la denuncia: significa anche raccontarne la bellezza, valorizzarne le eccellenze e far conoscere ciò che lo rende unico. Oggi quello stesso amore continua a guidarmi, con un obiettivo diverso ma complementare: mostrare al mondo l’incredibile patrimonio naturale, culturale e umano della Campania.

Oggi vivo ad Agropoli, alle porte del Cilento, un territorio tra i più estesi d’Italia e, probabilmente, anche tra i meno conosciuti. Quando si parla di Cilento, molti immaginano soltanto qualche spiaggia incontaminata e caratteristici borghi affacciati sul mare. In realtà, il Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni si estende per oltre 1.800 chilometri quadrati di natura straordinaria: montagne, fiumi, foreste, uliveti secolari, sentieri antichi e piccoli paesi dove il tempo sembra essersi fermato. È un territorio il Cilento in cui la natura non rappresenta soltanto uno scenario, ma ha modellato nei secoli il modo di vivere delle persone. Qui il rapporto con la terra, il cibo, il movimento quotidiano e il senso di comunità hanno dato origine a uno stile di vita che ancora oggi continua a distinguere il Cilento nel panorama mondiale. Non è un caso che proprio qui sia nata la Dieta Mediterranea, non semplicemente come modello alimentare, ma come autentica filosofia di vita, fondata sull’equilibrio tra alimentazione, attività fisica, relazioni umane e rispetto della natura. Allo stesso modo, non è un caso che il Cilento sia riconosciuto tra le Blue Zone del mondo, quelle rare aree in cui si concentra un numero eccezionalmente elevato di centenari e dove la longevità rappresenta ancora oggi una realtà concreta.

Da queste riflessioni nasce Paradisea: La Terra senza età.

Un progetto che vuole raccontare il segreto di questa terra attraverso un viaggio fatto di persone, paesaggi, biodiversità, prodotti tipici, tradizioni e storie. Un percorso alla scoperta di un patrimonio naturale e culturale unico, dove ogni sentiero, ogni piatto, ogni borgo custodisce una parte dell’identità di questo territorio.

Il viaggio inizia dal Cilento, ma non si fermerà qui. Si estenderà progressivamente a tutta la Campania, una regione che già Plinio il Vecchio definiva Campania Felix: una terra straordinariamente fertile, ricca di biodiversità, di storia millenaria e di paesaggi che, ancora oggi, raccontano il profondo legame tra uomo e natura.

Paradisea non è soltanto un racconto di viaggio. È la ricerca di uno stile di vita autentico. È il desiderio di comprendere cosa renda alcuni luoghi capaci di regalare una vita più lunga, più sana e più felice. È un invito a rallentare, a riscoprire la semplicità e ad osservare la bellezza con occhi nuovi.

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